大家都听过“牙疼不是病，疼起来要人命”，但其实牙疼也是病，有可能会造成非常严重的后果。世界卫生组织把口腔健康列为人体健康的十大标准之一，口腔健康的重要性已经越来越为人所知了。据《每日邮报》的最新报道，口腔健康状况不好的女性患高血压的可能性增加了20%，也就是说好好刷牙可以降低患高血压的风险。
这项研究由纽约布法罗大学的研究人员完成，结果发表在《美国高血压》。研究人员对36500多名老年女性的调查发现，那些牙龈虚弱或牙齿脱落的女性患心血管疾病的可能性比那些口腔健康状况好的人要高20%。
科学家称，改善口腔卫生可以降低患心血管疾病的风险，包括心脏病、中风、痴呆症和其他潜在的致命疾病，这类疾病影响了全球超过四分之一的。这种联系的一个可能的解释是，当人们失去牙齿时，可能会改变饮食习惯，倾向于更软、食物，所以他们咀嚼更少，血流减少。这些饮食模式的改变可能与高血压风险上升相关。
先前已有一系列研究将牙龈疾病与高血压联系起来，但这两者的联系还没有解释。本次研究是迄今为止最彻底的调查，纽约布法罗大学的Jean Wactawski Wende教授和同事从1998年到2015年调查了美国绝经后妇女长达18年之久。调查开始时给参与实验的人进行了牙龈健康评估，随后每年都测量参与者的血压。研究人员发现了一个重要的联系：失去牙齿的女性比有牙齿的女性更容易患高血压。 有趣的是，这种口腔健康与高血压之间的联系在年轻女性和BMI(体重指数)较低的女性之间的关联更强。
Wactawski Wende教授说:“这些发现表明牙齿脱落可能是高血压发展的一个重要因素。失去牙齿的绝经后老年妇女可能是高血压高危人群。因此，在这一人群中更好的牙齿卫生，以及更密切的血压监测、饮食调整、体育活动和减肥等预防措施可以帮助她们降血压、预防心血管疾病。研究结果还表明，牙齿脱落可能是高血压发展的一个临床信号为防患于未然提供了机会。
其实不良的口腔卫生与一系列潜在的致命疾病有关，包括心脏病和癌症。牙龈中的细菌会进入血液，并转移到身体的其他部位，引起炎症。大约八成超过55岁的人有牙龈疾病;四成的65-74岁老人的原始牙齿少于21颗，其中一半人在牙齿脱落前患有牙龈疾病。 在英国，每年大约有16万人死于心脏和循环系统疾病，专家表示关注口腔健康有助于预防心脏病和中风，人们每天刷牙两次，并定期使用牙线。
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