海南接入互联网的20年，也是邢明从事这一行业的第20个年头，从海南省信息中心的一名公务员，到下海创办天涯社区和海南在线，这个在海南IT发展史上或再无来者的佼佼者，此刻回首过往，依然谦逊如初。“天涯是‘无心插柳柳成荫’之作，但却成就了海南第一批IT人的梦。”
中山大学中文系的文科生，1990年代“包分配”回到海南时，没有想到日后会在这片热土上再造一个“天涯”。
眼前这位斯文腼腆、书卷味甚浓的CEO，不去看他的背景和名片，很难将他与竞争最惨烈、最“烧钱”的互联网行业在一起。
海南接入互联网的20年，也是邢明从事这一行业的第20个年头，从海南省信息中心的一名公务员，到下海创办天涯社区和海南在线，这个在海南IT发展史上或再无来者的佼佼者，此刻回首过往，依然谦逊如初。“天涯是‘无心插柳柳成荫’之作，但却成就了海南第一批IT人的梦。”
海南省信息中心和海南电信（创建海南视讯）是最早介入互联网的单位。说是幸运或者巧合，大学刚刚毕业没多久的邢明，恰好分配到了海南省信息中心信息部，在这样的单位自然有了“触网”的机会，而此前，学中文的他，对网络也并没有太多的认识，他的梦想是当一名新闻人，“起码是进，或海南日报。”
年轻人对新鲜事物有着天然的亲近感和热情。邢明第一次从信息中心主任的口中知道省委提出要“用互联网的模式来建设海南的信息系统”，感觉有些血脉沸腾，“这是多么超前的！于是大家夜以继日，很快，海南省公共信息网诞生了。”邢明回忆。
1995年12月25日，公共信息网开通之日，省四套班子领导都来了，场面热闹得很。邢明说，“那时大家卯足劲是为一个梦，就是通过搭建起这样一个平台，让海南包括机关企事业单位以及广大普通用户在内的群体，都通过这一平台接入互联网的崭新世界。”
这期间，在单位编过、编过刊物的邢明发现，与传统纸质媒介相比，用互联网做刊物内容更丰富、容量更大，而且随时可以更新，邢明觉得，互联网是“天生”适合做广告和信息的，这是商机。
邢明的预感没错。彼时，1998-1999年，恰值海归回国创业潮，使中国敞开了大门，催生了一大批互联网企业，包括张朝阳在内的许多互联网界代表性人物也都在那时回国创业，搜狐、新浪在1998年相继创建。天涯社区之所以能够在1999年顺势创建，也并非偶然，是邢明思谋很久的举动，尽管在当时，身边人觉得，邢明要砸碎吃香的“铁饭碗”是件不太容易让人理解的事。
邢明的启动资金来自炒股所得。1996-2001年，国内股市有一波牛市行情，在那个全民炒股的时代，邢明在信息中心主业做信息服务，“副业”便是炒股，2000万元的收益后来被转变成了创建海南在线(天涯社区)的原始资本。
邢明开始做的就是思考了很久的分类信息网站。那时的天涯还只是一个BBS论坛，没有引起邢明多大的注意，更别说投钱。
21世纪初，很少有广告商看中网络，网站起初的运营也是举步维艰。邢明为此没少外出“化缘”。“当时就上门为机关企业做网页，技术活儿，我们管这叫‘以短养长’。”邢明说。
这个原本是想“近水楼台”好干事的行业，让邢明创业之初历经，有着很多的“没想到”，但更没有想到的一件事，竟是天涯社区“无心插柳柳成荫”的意外成长。
天涯社区，“前身”本是一个“天涯聊天室”。1998年前后，四通立方有一段时期出现了服务器故障，一批“高人”、“牛人”于是就跑来“天涯聊天室”聊天。邢明解释说，“你们知道的，互联网是没有地域概念的，全国的人都可以一起聊，但是因为突然的涌入，导致了我们的聊天室短时间流量过大，被占用的带宽太高，网管员就提出，是不是要关掉这个聊天室。”消息一出，“高人”们不干了。大家在BBS论坛里纷纷留言，要求“留下吧”、“不要关闭”的声音不绝于耳。“小李飞刀之师爷”、“布袋”等ID，则更是扔了一堆“板砖”之后就离开了，邢明第一次发现，原来这一个小小论坛，竟然隐藏着如此多的“高人”。
发帖的人后来被是中科院以及国内众多知名高校的一些知识，这也由此带来了聊天和发帖的质量水平都非常高。邢明保留下来了这个论坛，并将它顺势按照网友的需求加以扩大，天涯很快高手如云，话题一再被拓展开来。“那时我们就跟着用户的需求和感觉走，我们的栏目都是网友要求开的，股票论坛、关天茶社、煮酒论史……连每个版的斑竹也是网友，于是，天涯开始在有了很大的影响力，再到后来，遍布各领域，形成极为强大的网络场。”
有一段时间，因为天涯社区言论的激进，邢明团队如履薄冰般的承担着巨压。“因为承担不了压力，一段时期，搜狐、网易等论坛相继出现了萎缩化，而树桩结构的论坛模式，不断地分类再分类，又导致了每个版块人气不足。这段时期的我们，是咬着牙在，我们采取直接少量的公共主版模式，保持了高人气，同时坚守红线，与部门保持沟通联络。”此时的天涯，影响力已和当初不可同日而语了。
天涯社区没有收入，却承担着“风险”，坊间声音越来越繁杂，甚至被称为“中国第二办”、“网络反腐平台”，作为一个商业机构，为什么还要，的初衷又在哪里呢？
到了2004年年底，中国出现了新的互联网模式，WEB2.0概念全面火爆之后，天涯在中国BBS论坛上的排名已居首位，此后，2005年，天涯社区进入全球互联网站500强，流量一高涨，2006年进入全球300强，巅峰时在全球的排名已至第60位，这在今天看来，依然常了不起的成绩。
2005年，曾风靡一时的“风投大佬”王功权主动找到天涯，当时他想投资西陆社区，后来又惊喜地看到了天涯，邢明很快飞到进行谈判，谈了商业模式，谈了估值，但最终谈判以失败告终。
“这一次失败，反而触动了我们融资的想法。”邢明说，此前，不管IT界面临过多少起“烧钱事件”，邢明都始终远离，而这一次，他的目光发生了转变，他开始寻找盈利模式。
“2006年，中国清科集团协助天涯融资，拉来了联想，也获得了中资投资，2007年引入A轮，我们是海南最早的引入A轮的IT企业，此时，天涯的估值是1亿人民币。”邢明说。
融资即面临着规模的扩大以及商业化，天涯的盈利模式究竟是什么，在何方，如何把庞大的流量为价值呢？
近年来，IT业界不少人士认为天涯社区走得比其他社交网站慢，而邢明带着他的团队不骄不躁，暗自布局，谋求着突破。邢明将盈利的目光锁在了电商和游戏两大领域。
在电商方面，天涯将重点放在了旅游。“我们有用户，将电商平台搭建起来，近两年我们搭建起了天涯客旅游电子商务平台，做好了‘布局谋篇’，旅游商家怎么进入、怎么交易，最终要实现旅游的线上线下进行。”邢明说。
事明，天涯从2年前提早布局旅游市场，策略是精准的。中国旅游电子商务的发展空间非常巨大，这在两年来国内旅游市场的火爆景象中可窥见一斑。
“现在再来看，反而觉得过去那段艰苦创业时期是很轻松度过的，难的是现在，压力大的现在。”邢明坦诚地说：“产品需要创新，需要商业化，需要有更多的人才来布局，没有创新，死一条，我们走过弯，遇到过瓶颈，有些失败甚至是绕不过去的‘历史的宿命’，但我们的团队始终相信，天涯社区在根本的定位上一直仍是领先和超前的，我们的战略思维没有放弃过，一直在思考天涯社区未来如何做，我们将强化社交元素，不管做电商还是兴趣社交，天涯将为未来构架起一个游戏化的虚拟社区，在社交、社会化游戏、社区型电子商务“三位一体”的布局上实现更大的突破，而这，也将使得天涯社区上建起一个良好的大生态圈。”公式