在机械化成品鞋占据绝大部分市场的今天，有着悠久历史的手工制鞋正逐渐淡出人们的生活。但依然有老手艺人和向往货真价实、个性执著的年轻传承者坚守着手工制鞋文化。60岁的王贵长有着33年的制鞋手艺，如今，他带着两个儿子在这个老行当中继续坚守着，并在创新中尝试着为这门老手艺“踏”出新商道。
王师傅告诉记者，刚来遂宁不久，他就和朋友在师校附近开了一家“皮鞋厂”。那个时候买皮鞋还需要工业票。他们做的皮鞋是做一双卖一双，供不应求。王师傅手把手带出的徒弟有上百人之多。
虽然只是几句轻描淡写的讲述，但仍然可以遥想当年遂宁定制皮鞋业的辉煌。90年代以后，王师傅先后在西安、成都等地开办了皮鞋工厂，并在西安开设发货店，然而因为传统皮鞋制作没能跟上潮流，以及商贸业迅速发展而纷纷关闭。
因为遂宁没有皮革厂，底子等配套产品都需要从成都、重庆等地进货，王师傅心里很明白，在遂宁再开皮鞋厂已不再现实。“开不了工厂，我就开小店。”
酒香不怕巷子深，王师傅把自己的店开在了川中大市场内。这是一个很不起眼的小店，店里堆满了各种皮料、塑料模子以及近百款皮鞋。看起来有些杂乱，但生意却并不清淡。王师傅说，“刚开店那一年生意还比较冷清，但慢慢就有很多回头客，以及熟客带来的客人。现在生意多的时候，自己一个人还有些忙不过来。”
从选材到款式再到舒适度，在对双足极尽的同时融入个人品位，虽谈不上完美，绝对也是独一无二。“品质”和“舒适度”是这项古董级文化得以传承的原因所在。加上如今商场内的皮鞋、靴子动则上千块，而定制普通皮鞋只需要几十上百元，靴子也只需要几百块，所以，王师傅的皮鞋定制店受到了不少市民的欢迎。
除了每年的6月至9月，其他时间王师傅的定鞋店几乎都有忙不完的生意。尤其是在冬季和春节，很多人都愿意给自己定制一双独一无二的皮鞋。
今年33岁的王强曾经因为看腻了父亲的工作，不愿接受制鞋的手艺。在几番闯荡，熟知传统皮鞋定制的技艺，再熟悉现代皮鞋制作工艺后，王强对皮鞋制作有了新的看法和想法。回到遂宁，他决定和父亲一起重新加入皮鞋定制行业，并在油房街开了自己的门面。王师傅的大儿子兴平在和平也开有一家皮鞋定制店。
“一双手工皮鞋有测量、选料、制作鞋楦、打版、下料、缝底、抛光、打磨等十几个环节，比批量生产要繁复得多。”王强说，常常一缝一做就是十几个小时，又得特别使劲，身体很容易僵硬疲惫，而手上的工具坚硬多样，稍有不慎手就会受伤。但年轻的王强却也其乐，“我做的皮鞋都是纯手工制作的，用的都是全皮，透气性好，也很少脱胶。”
因为年轻，所以王强对这一行业的发展有着自己的想法。他非常清楚皮鞋定制曾经没落的原因，因此常常上网学习皮鞋的最新款式，每次到成都、重庆进货时也会反复琢磨当前最新的流行样式。为了打破皮鞋定制的传统模板，他甚至照着网上的款式尝试着自己来做。
不断创新让王家皮鞋店的回头客渐渐多了起来。一位被称作“三妹”的市民因为特别钟情他们家的皮鞋，把自己的亲朋好友全都带来定做了皮鞋。“甚至有一些顾客会拿着从网上下载的皮鞋图片让我们照着做。”王师傅说，“一般来说，如果不是特别复杂，或者配件不容易找，我们都能做出来。”（记者 陈曦）