1884年，袁世凯平定朝鲜变乱，国王李熙邀请他住进宫中。谁知，近水楼台，袁世凯与闵妃（明成皇后）不久就传出绯闻。为掩人耳目，闵妃将妹妹闵碧蝉许配给了袁世凯为妻。
当时的朝鲜属于清的附属国，按照朝鲜王朝严格的“嫡长子继承制”，高李昰应身为庶子没资格继承，反而落在了小儿子李熙的身上。
李熙登上时才只有12岁，父亲李昰应代替儿子掌握了了朝政，但随着李熙年龄逐渐长大，李昰应更加迷恋手中的，想要取代“儿子”的。
为了实现自己的野心，李昰应选择求助日本，好将亲儿子从上赶下来。而李熙的王妃闵氏则选择了向清“呼救”。
当时清的和，致使原先的不少附属国都纷纷，能有个附属国主动开口，慈禧立即让山东水师提督吴长庆赶往朝鲜作战。
吴长庆率领了三千精兵出征，并一同带上了袁世凯。出征的命令“时间紧”“任务重”，粮草和人马的准备复杂而繁冗，原本需要近一个星期的事务，袁世凯仅三天就将一切打理妥当，让大军能提前开拔。
经过长时间的航行，所有官员即将抵达港口之时，营长因晕船提出晚些时间登陆。吴长庆不已，当着全军将士砍下了这名营长的头颅，并且让袁世凯接替了营长之职。
袁世凯在作战时勇猛无比，不仅将反叛的朝鲜士兵悉数拿下，还“用计”将李昰应活捉，并连夜带去了天津。
正是在袁世凯的鼎力相助之下，李熙得以坐稳，王妃闵氏对袁世凯自然也是感激涕零。两人在酒宴上互相恭维，传言两人互生情愫，甚至作出了不轨之事。
袁世凯在平定朝鲜的之后，就被清任命为驻朝鲜主持军务，一时间成为朝鲜最有之人，王妃闵氏为了拉拢，便将妹妹闵碧婵嫁给了袁世凯。
闵碧婵在朝鲜的身份尊贵，以公主的身份嫁给了袁世凯，两人在朝鲜恩爱的生活了一段时日。可等闵碧婵跟着袁世凯回到了国内，才发现袁世凯早就有了妻子，她公主只能当个妾室。
更为过分的是，袁世凯先后宠幸了闵碧婵的两位贴身侍女，并将她们封为了二姨太和四姨太，闵碧婵一位公主，只成为了袁府的三姨太。
而袁府的大太太也对闵碧婵过多苛责，要求她每日要向主母请安，在规矩上过多的磋磨，导致闵碧婵的生活十分的。更让闵碧婵崩溃的是，第一个孩子袁克文被大太太强硬抢走，不能在自己的身边抚养。
闵碧婵自此整日憔悴，自然也就不再受袁世凯的宠爱。在袁世凯病逝之后，闵碧婵顿感人生，选择了吐金而亡。
闵碧婵最疼爱的儿子袁克文，因惹怒了父亲袁世凯而加入了青帮，42岁就在天津病逝。女儿袁静雪因其丈夫投靠了汪精卫，在抗战胜利后因罪被，在狱中郁郁而终。