1993年后来被认定为湖南广电的元年，其标志性事件是魏文彬在走马上任两个月后，于当年5月正式提出了“大、大电视、大宣传、大产业”的发展思，同年，湖南省委省同意了在长沙东北角的马栏山打造全国最大的影视产业园的发展规划。2001年，长沙市地名委员会将马栏山地片正式命名为金鹰影视文化城，时至今日，这里依然是“中国电视的创意硅谷”和“中国传媒圈的黄埔军校”。
湖南电视以创新出名，一言以蔽之，创新就是“湖南电视现象”的本质。然而，对于湖南本省的绝大部分老电视观众来说，20多年前的他们却大都只知湖南经视，不识湖南卫视。彼时，面对湖南老台的死气沉沉，在一阵痛苦的思考之后，魏文彬有了一个冲动：要再办一个全新机制的与老台竞争！频道“道长”采用公开竞聘，除导向、定位、上缴三项以外，所有一律下放。
在那个年代，，意味着勇气和压力，拼的不仅是嗅觉，更是速度。1996年1月1日，湖南经济正式，率先实行全台全员聘用制及按劳分配的薪酬制度。与此同时，在经视荧屏上迅速掀起了栏目包装和频道整体形象的设计浪潮，并在新闻、综艺、电视剧三大主战场向传统发起进攻。
这一新型电视频道运营模式的操盘手正是当时凭借竞争上岗的“湖南骡子”欧阳常林，这一年，他42岁，在这一前所未有的“赛马”机制下，这匹“黑马”竟然一发而不可，跑出了日后令瞠目结舌的“湖南速度”。
1月6日，湖南经视综艺娱乐节目《幸运3721》，该节目被认为是内地娱乐电视节目的开山之作，一经推出，火透三湘。此后，《经视商业街》《真情对对碰》等一个个“奇怪”的节目在湖南经视陆续上线，谁也未曾想到，经视的出现正深刻改变着中国电视的表现形态和中国电视人看电视的真实状态。
在接连打赢一场场胜仗之后，经视台以“游击队”的身份真正刺激到了当时的“皇家军”，“老大”湖南感到危机来临了。1997年1月1日，湖南1套节目正式上星，从此，更大范围的竞争正式开始，除了应战，谁都无可退。
湖南卫视上星后，推行栏目制片人制和栏目末位淘汰制，实施品牌战略和周末战略，将娱乐节目重点放在周五、周六、周日晚上，着重将周末打造成优势品牌。同年7月11日，《快乐大本营》，“快乐旋风”瞬间席卷全国，明星娱乐大众的时代悄然。《新周刊》“2004中国电视节目榜”曾将其与央视“春晚”一起评为“15年来最有价值的电视节目”。
1998年1月30日，湖南卫视融新闻、娱乐、时尚、服务于一体的型新闻板块节目《潇湘晨光》，它是省级卫视中最早的早间节目之一，也是湖南卫视第一个制片人栏目。此后又开发了《音乐不断》《音乐不断歌友会》等优秀栏目，培养了湖南卫视第一批娱乐节目人才如王平、洪涛等。
1998年7月16日，《玫瑰之约》，融合综艺、谈话、服务等多种节目形态，很快和《快乐大本营》一起双双占据全国周末市场的王者地位。12月26日，湖南经视自制电视剧《还珠格格》，此后该剧在湖南卫视连续10余年，成为了暑期必备的“收视神器”，享誉全国。
在那两三年的时间里，“开挂”了的湖南卫视接连推出了《晚间新闻》《乡村发现》《娱乐无极限》《有话好说》《新青年》《聚艺堂》等一大批品牌节目，电视湘军日后的底气和锋芒，初露端倪。至此，湖南卫视的第一轮创新宣告成功，这头沉睡的“狮子”终于醒了。
2005年，魏文彬曾在一次公开讲话中复盘了这场多年前的“内战”，他阐述了自己当时作为“总导演”的真实想法：“在传统体制的影响力范围之外，开辟一个具有试验性质的特区，在这个特区建立一套符合市场化原则的用人制度，比如的人才准入机制、刚性的淘汰机制、竞争的激励机制。当这套制度出强大的生命力之后，再反过来在体制内进行复制和推广。”
如今，湖南经视这条“鲶鱼”依然承担着湖南卫视“试验田”的作用，从《越策越开心》到《天天向上》，从《奥运向前冲》到《智勇大冲关》，类似的案例不胜枚举，甚至湖南经视的制作团队也早已成为了芒果TV综艺节目制作的中坚力量。如今的湖南广电，很多“鲶鱼”都摇身一变，成为了芒果生态圈的重要一环，“供应链”的故事每天都在这里上演，湖南娱乐、金鹰、金鹰、芒果TV、天娱传媒、芒果娱乐、芒果影视在这里，“授之以渔”，已成常态，深入骨髓。
对于电视而言，战略创新在创新系统中始终都占据着重要地位，但对于领导者来说，它的意义不仅在于高屋建瓴、纲目举张，更重要的作用在于建立一个电视的核心价值观，形成一个频道独特的发展和经营策略。
2002年10月30日，湖南卫视举行战略研讨会，会议连续开了三天，围绕“湖南卫视何去何从”展开热烈讨论，在“新闻立台”“导向金不换”“党媒姓党”这一绝对忠诚下，会议决定，湖南卫视未来将另辟蹊径，扛起个性化、差异化的大旗，退出大而全的传统电视竞争舞台，正式确立频道内容定位为“以娱乐、资讯为主的个性化综合频道”。
2003年元旦，湖南卫视依据新的品牌定位完成频道改版，卫视主帅欧阳常林进一步提出了湖南卫视的观众定位和市场定位，即“三个锁定，三个兼顾”和“四全平台”：“三个锁定、三个兼顾”，即“锁定娱乐，兼顾资讯；锁定年轻，兼顾其它；锁定全国，兼顾湖南”；“四全平台”，即“全国收视、全国影响、全国覆盖、全国市场”。这一年，湖南卫视广告创收3.3亿元，是上年1.6亿元的一倍多。
2004年6月，湖南卫视正式推出“快乐中国”频道定位语，致力于“打造中国最具活力的电视娱乐品牌”，成为国内所有电视中对自身品牌进行清晰定位与形象区隔的第一家。2005年、2006年分别编排“快乐中国930”、“快乐中国730”栏目带，强化频道特色，此后，《背后的故事》《谁是英雄》《超级歌会》《爱情魔方》《变形计》《天下女人》等新娱乐节目竞相上线，《金鹰电视艺术节》《劳伦斯冠军》《跨年演唱会》《寻找紫菱琼瑶新剧女主角甄选活动》《阳光伙伴》《音乐伙伴》《我是冠军》《闪亮新主播》等大型活动类节目相继诞生。
值得一提的是，在战略转移后的近三年时间里，湖南卫视相继创造了多个值得载入中国电视史册的历史性事件，如举世瞩目的《超级女声》，在其享誉全国甚至名扬海外之前，其实很早就在湖南经视和湖南娱乐频道进行过内部PK，从《星姐选举》到《超级男声》，从《绝对男人》到《明星学院》，2004年，“超女”活动正式在湖南卫视亮相，自此“超快系列”风行十载，前无古人，后无来者。而2005年的品牌活动《国球大典》、独播韩剧《大长今》等也迎来了收视历史新高，这一年，湖南卫视在多个维度全面领跑，真正开辟了中国电视的黄金时代。
2006年，湖南卫视在青少年观众中的收视率仅次于中央一套，全国覆盖人口达7.6亿，在省级卫视中高居榜首。这一年，湖南卫视广告创收突破10亿，成为了全国第一个单频道创收超过10亿的省级卫视，而就在十年后的2016年，湖南卫视全年广告创收已正式突破百亿大关。
喻国明教授曾指出，“我国传媒业已经进入一个战略先导时代，面对不断变化的市场，面对层出不穷的成长性空间，知道在哪做和知道做什么，比知道怎么做更重要。”对于湖南卫视来说，第二轮战略创新的，真正解决了“如何定位”和“做给谁看”的问题，自此“湖南电视现象”正式引发了业界讨论并奠定了湖南卫视此后十余年间无可的省级卫视霸主地位。
现如今，中国传媒的竞争已不再是单纯的节目竞争、栏目竞争和频道竞争，而早已上升到系统的竞争。近十年来，湖南卫视从战略创新到管理创新，从内容创新到市场创新，电视湘军的创新实践，背后其实是系统优势的强大支撑，更是中国电视进阶径的最佳注解。
2013年至今，在“快乐中国”的基础上，湖南卫视又创新推出了“越成长，越青春”、“在一起，更青春”、“炫起来，更青春”、“加速中，更青春”、“加油干，更青春”等十余个周期性频道主题呼号。无论是模仿创新，还是合作创新，亦或是自主创新，“马栏山智造”似乎始终坚守着一个硬道理：只有平民化的视角才能产生大众产品，也只有产品的大众化才能赢得广电大市场。
从“超级社交货币”《我是歌手》到亲子家庭首选的《爸爸去哪儿》，从“鸡杂汤”的《花儿与少年》到“东方女性之美”的《我们来了》，从奏响强军战歌的《真正男子汉》到星素同框的《我想和你唱》，还有《百变大咖秀》《全员加速中》《一年级》《夏日甜心》《中餐厅》等，毋庸讳言，湖南卫视早已深谙“洞察观众、影响市场”这一电视创新的最高机密。
创新的含义很大，要研究社会的脉动和，研究社会结构的深刻变化、思想观念的深刻变革、利益关系的深刻调整，而成功的创新者其实不是“专注于冒险”，而是“专注于机遇”。
2014年，在湖南台长吕焕斌的顶层设计下，芒果TV自4月20日起开始实行独播策略。三年来，从《爸爸去哪儿4》《超级女声》的网络化，到《明星大侦探》《妈妈是超人》《变形计》《快乐男声》挖掘新市场缺位，这些创新力都为芒果TV贡献了可观的头部流量和广告收入，也顺利圈住了大批年轻粉丝。根据猎豹和易观Q2最新发布的数据显示，芒果TV已然稳坐行业第四，Quest Mobile2017上半年最新调查则显示，在用户年龄结构方面，芒果TV以24岁以下用户占比高达60%位列业内第一。
湖南副台长张华立在接受访问时曾谈到，“在湖南卫视，有一种文化叫青春，芒果台的基因是青春，核心是创新。”毋庸置疑，“创新”意味着建立一种新的生产关系函数，也就是说把一种从来没有过的关于生产要素和生产条件的“新组合”引入生产系统。这里的生产要素，在很多湖南电视人眼中其实只有两个字，“忧”和“乐”，而这也是凝聚了湖湘文化精髓的要义：心忧天下，敢为人先。
2017年7月，原芒果TV CEO丁诚正式履新湖南卫视频道总监，领秀华流20载的湖南卫视即将下一轮创新征程，丁诚曾说，“严峻的市场竞争形势让我深知脚下的还非常艰苦，在互联网行业，要与虎谋皮、与狼争食、与时间赛跑、与角力。”未来，他的“不负青春不负卿”将如何书写，我们拭目以待。
美国著名管理大师彼得德鲁克曾经被人问“如果要你用一句话描述一下企业家的特征，你会说什么？”德鲁克答道：“企业家就是那些愿意过不舒服的日子或者说不愿意过舒服日子的人”。
这句话或许同样适用于“湖南电视现象”下的创新者们：他们，是一群不甘于平凡、不满足于现状的人，他们是疯狂的“家”，也是固执的“造梦者”。20年了，还是一罐辣椒、一包槟榔，依然年轻、总是热泪盈眶，永远做自己，仗剑闯天涯。
锋芒影视舆情研究智库平台之一，“内容＋”生态瞭望者，全景呈现国内外电影、电视剧产业图景，解码现象级内容产品的指数级估值，重构影视产业跨界连接符号，致力成为影视行业话语空间观察家。