一群自小酷爱绘画、家境贫困的农家子弟，通过当人体模特“打工”的特殊方式，师从名家，苦学数载，终于考入湖术学院，有的甚至考上了美术专业研究生。
自七十多年前刘海粟大师不惜戴着“国内艺术界的淫贼”之帽，在上海美专首开人体模特画训练以来，人体模特早已成为我国美术界中的衍生职业。在我省，湖术学院就常年招有基本人体模特50名，供人体画教学。1999年毕业于该院国画系的成海就曾是其中之一。
1973年4月，成海出生在麻城市岐亭镇马头山村一个贫困农家，他排行老幺，上有两个哥哥一个姐姐。成海从小对画画特别感兴趣，上学后班里办黑板报、画刊头总少不了他。那时，村里人把绘画当作旁门左道对待，务农的父母常劝他“不要画画，要以科学种田为正业”。因此，尽管成海初中毕业时成绩名列全校第一，但父母只让他读镇办职高，学习大田种植。有一天，成海在邻近的宋埠镇遇着了一名民间老画师，见他替人画了两张遗像，半天不到就挣了近百元钱。成海心动了，的他当时并不知道什么艺术追求、，只知画可以赚钱，从此不像父辈那样面朝黄土背朝天。
1989年暑假，一名职高同学告诉他，麻城师专教美术的冯老师正开班招生。于是，在哥哥、姐姐的支持下，16岁的成海揣着哥哥卖猪仔的90元学费去报了名。“你们要跟我学画，就要有一颗画家的心。”曾在湖院过的冯老师，给成海讲述了上世纪20年代的一个动人故事《画魂》。父母双亡、卖身青楼的女子潘玉良，酷爱绘画，不畏，经画家刘海粟指点及七载巴黎美院的苦学，终以自画像《浴女》等蜚声画坛。成海听后深深地了……
现代绘画（含新国画）艺术十分讲究画人体模特的基本功训练。成海无钱请人体模特练画，便学当年潘玉良，利用培训间隙，往返几十公里，趁家人农忙外出不在家，大白天关起门来对镜偷偷画自己，先是画头和手，接着是画人体画……有一天下午，父亲从地里满头大汗地提前回家，推门撞见了这一幕，又惊又恼，二话不说，一把将画稿撕了个粉碎。不久，村里有人四处传言：成家的小儿子学画“疯”了，一天到晚喜欢光照镜子画自己……
在这样的压力下，成海几乎不敢回家，只好困守暑期培训班里。没钱租房，他就睡在闷热的画室台阶上，早晨上课时，常常满脸都是蚊子叮咬的红包，可结业时，他的各项成绩都拿了第一名，惜才的冯老师很欣慰，告诉他，照这样画下去，他完全可以考美术学院。可上美术学院需要高昂的学费，这对家境贫困的他而言，不啻是一个天方夜谭。“难道没有一点机会吗？”
1992年初，就在成海徘徊的当口，冯老师向他：到美院当人体模特，既挣学费，又借机师从名家备考。他告诉成海：“这，也许是你美术深造的最佳途径。”成海听后心头一亮，随即却又两眼黯然：人体模特可不只是让人画个肖像。在之下给人当模特，若是父母晓得，岂不打断自己的双腿？不过，他很快猛醒：“是啊，我能效仿潘玉良自画人体像，给美院师生当人体模特又有何不可？只要能圆上美院当画家的梦，就是家人、乡邻知道了也不怕！”当年春，成海只身赴汉，到湖术学院当起了人体模特，一干就是两年。
指导过成海考学的美院国画系陈运权教授说：“对缺乏良好师资、艺术氛围及家庭经济支持的农村娃说，到美院当人体模特，确实是考美院的一条途径。他们可接受各种美术流派信息，有机会向学院名家求教。而出于对人体模特献身艺术的尊重，学校没有哪一个老师会指点他们。”
像成海这样为考美院先当人体模特打工的还不少，美院国画系已毕业了的胡子秋、飞飞；雕塑系谢林（房县人，获学士学位）、鹏程；以及后来考上解放军艺术学院的碧海、考上安徽美术学院的“沫子”等。他们中间绝大多数出自贫困农家。除男生外，也有女生跟成海他们走相同的道。自红安、酷爱雕塑的女人体模特琴琴，就考上了美院成教大专班，并已毕了业。
据湖术学院有关负责老师雷英英、介绍，美院人体模特大都来自红安县、麻城市、孝感市，以及武汉市等地。他们以24岁左右、长相端正、体态较好的农村未婚男女居多。此外，美院还有一批临时人体模特，主要是周围一些单位退了休的爹爹、婆婆。这些50岁至70岁的老人不在乎“闲话”，常顶着子女的反对，来美院“打工”，显得其乐融融。
有趣的是，近些年来，一些来自农村的职高、中专生，为大学专科或本科，也纷纷来美院打工做“模特”，他们住宿于美院，上午当模特，双休、下午、晚上则赴大学听课，多学有所成。如近日，来自汉川市的小黄就拿到了计算机专业的大专文凭……
美院人体模特时下多由学院出钱在外租屋住，月固定工资为200元（含假期），浮动工资则按肖像课3.5元/小时、人体课7元/小时来计，一般月人均纯收入600元左右。其工作从体力上讲并不算累，但干这行承受的心理压力特别大。一般地说，他们的工作期为2至3年，但一些人似乎以此为职业，一干就是10年以上。如武汉靓女小翁从14岁干到30岁，现虽赴南京，但仍在当地艺术学院从事这一行。
模特们往往以美院为“打工”根据地，同时通过画家、熟人介绍，利用业余时间跑华师大、武汉理工大、江大、武汉科技大等几家院校的美术系，去做钟点工。不少人还抽空到外面卖早点、卖水果、摆地摊，到小餐馆端盘，以便多挣一点钱。
每个教学日的早上8时许，美院男女模特们必须风雨无阻地到教学楼前向老师报到，而后由各系的师生领到教室画肖像或画人体。据成海讲，不少青年模特下午或双休日常被师生聘去加班作、拍照、搞创作。当然，模特们去前私下议定的课时费，要比学校正课课时费高一些。比如照一卷人体像至少500元－1000元。学校严格：画人体必须三人以上在场；男模特需按国家至少着三角裤；女模特则以侧姿、卧姿且带掩饰性动作的造型为主；外系师生及其他无关人员不得进入人体画室。
像成海他们来美院当人体模特的，当然不仅仅是为了挣钱糊口。除了在美院正课当模特打工外，其业余时间全用在了找师生们学画，为考美院作专业准备。
近年来，随着国家艺术院校学费的增长，美院学生读书费用也越来越高，对家境不佳的农家子弟来说，考美院难，读美院更难，每年几千、上万元的学费令他们压力不小；为了完成学业，他们得勤工俭学，在外兼职打工挣学费。
成海坦言，画画其实很注重社会阅历、生活经历和感受，讲究吃苦和一种个人风格。而这些在学校里是很难学到的。当今一些美术院校更侧重练技法，大部分学生除了共同的模仿风格外，缺乏个人风格。外面的世界其实很精彩，绘画艺术的魅力是无限的，有的是发展机会。果然，本科毕业后，成海先当画家，跑遍武汉三镇，不停地为一些酒店、公司画装饰设计效果图，接着创办了一家电脑设计装饰公司，在江汉四开了一家美发店。
三年前，他决定应聘黄冈师范学院美术老师，虽然月薪仅900多元，但他乐此不疲。因为从此他可静心绘画了。每周，成海驱车奔波于黄冈、汉口两地，在精心执教、协助妻子打理生意的同时，他不忘考研提高自己。在妻子的理解、支持下，近年来，他把双休、节假日全部用在了备考上，最终攻克外语关。经两度冲刺，成海今年如愿考入武汉理工大艺术与设计学院，攻读在职研究生。他说：“人活着不能没有梦想，但不能只为钱或只为赚钱而活着。以后无论干什么，我都不会放弃自己的梦想，都不会丢下手中的画笔，我还要考博士、开画行，自己给自己打工，把一切献给绘画艺术。”
据雷英英、称，人体模特胡子秋、飞飞、谢林、鹏程、碧海、“沫子”、琴琴等，当年都经历了同成海类似的考学历程，尤其是琴琴，恐怕她对潘玉良有着比成海更多的，付出的努力比成海要多，只不过她不愿公开披露……