南通地处中国东部沿海经济带的中段、长江经济带的前沿，东临黄海，南枕长江，与上海、苏南隔江相望，西连扬州、泰州，北依广袤的苏北平原。全市陆域面积8001平方公里，人口777万，下辖海安、如东两个县，如皋、通州、海门、启东4个县级市，崇川、港闸两个区和国家级经济技术开发区。南通是中国近代民族工业的发祥地之一，100多年前，清末状元、爱国实业家、教育家张謇先生在家乡兴实业，办教育，使南通成为当时闻名中外的工商业城市，创造了“中国近代第一城”的历史辉煌。以来尤其是进入新世纪以来，南通市按照“依托江海、崛起苏中、融入苏南、接轨上海、世界、全面小康”的总体思，“猛攻投入、强攻、扩大、优化”的工作方针，组织引导全市上下解放思想，攀高争先，开拓创新，发力奋进，全力推进以经济建设为中心的各项工作，开创了既快又好、稳定和谐的跨越发展新局面。2005年以来，南通经济增长速度连续7个季度保持江苏全省第一。在中国城市综合竞争力排名中，南通服务质量指数位居全国第一，城市秩序与安全指数位居全国第二。2005年南通被评为“未来五至十年中国最具投资价值八大城市”之一；在中国社科院等单位联合举办的“2006跨国公司眼中最具投资潜力的中国城市”评选中，南通名列第一。南通正在成为长三角地区发展最快、活力最强、潜力最大的城市。
“十一五”时期，凭借优越的区位条件、充足的要素资源和良好的人文，南通正在跨越发展、科学发展、和谐发展的新征程。以苏通大桥建设和洋口港开发为突破，以争创江苏最佳办事为抓手，南通靠江靠海靠上海的区位优势全面凸显，发展全面改善：世界第一斜拉桥-苏通长江大桥将于2008年上半年建成通车，连接上海的沪崇启、沪崇海和沪通铁也将在“十一五”期间相继建成；洋口深水海港的基础设施建设全面展开，沉睡千年的东方大港即将横空出世，南通将实现由“江河时代”向“江海时代”的历史性跨越。
根据这样的发展态势，在综合考虑南通的区位、资源等比较优势的基础上，南通在十一五规划中将城市功能定位为：一是江苏江海交汇的现代化国际港口城市。南通集“黄金水道”和“黄金海岸”优势于一身，自古水运发达。南通港是国家一类口岸、国家主枢纽港、上海国际航运中心组合港的主要。“十一五”时期，将进一步发挥南通港口优势，把南通建设成为承接南北、沟通东西的枢纽城市。二是长三角北翼的经济中心。呼应长三角区域经济格局的深刻变化，积极推动形成长三角核心区沪苏通“金三角”和沿海沪甬通“一体两翼”发展新格局，全力打造上海北翼的副中心城市，确立南通在长三角和中国东部沿海发展中的重要地位。三是国内一流的宜居创业城市。不断优化城市基础设施、生态、办事、人文、社会治安，全方位塑造竞争优势，把南通打造成一座既适宜人居又适合创业的城市。
一是资源丰富的要素禀赋。根据中国社会科学院的权威报告，在长三角城市竞争力比较中，南通资源优势度指数得分排名第一。南通的土地、淡水、岸线、电力、人力等资源得天独厚。①淡水资源丰沛，大用水量企业可直接从长江汲取工业用水；②土地资源充足，南通是中国后备土地资源最富有的地区之一；③岸线资源丰富，尚可供开发万吨级以上码头的长江深水岸线万吨级码头的黄海深水岸线公里，另外通过整合开发，还可新增若干江海深水岸线；④电力能源富足，南通是中国电力能源之一，2010年前后将成为江苏最大的电力能源；⑤人力资源充裕、劳动力素质较高，南通大学等高等院校集聚了大量高科技人才，南通技术工人的素质和能力在中国制造行业有口皆碑。
二是江海联动的港口物流。港口是南通最具特色的优势资源，是南通发展的引擎和命脉。现在，南通在166公里的长江岸线上已建设了由八个港区组成的长江港口群，拥有万吨级码头38座，其中5万吨级码头19座，与全世界70多个国家和地区的200多个港口通航，今年的货物吞吐量将突破1亿吨。“十一五”期间，南通将进一步提升江港水平，建成58个万吨级码头，其中5万吨级以上35个；实现年吞吐量2亿吨。同时，在203公里的黄海岸线上，我们正全力推进洋口和吕四两大深水海港的开发建设，构架以海港为龙头、江港为支撑的江海港口共兴格局。届时，江海港口群与高速公网和铁大动脉互通连接，南通将拥有便捷畅通、与国际市场充分接轨的大物流体系。
三是需求巨大的市场空间。南通坐落在沿海经济带和长江经济带“T”形交汇点上。投资南通，可坐拥中国经济最发达区域的巨大市场。长三角经济圈横跨两省一市，仅长三角16个市这一个小圈，就拥有8200万常住人口、100242平方公里面积，2005年社会消费品零售总额约占全国的16%。由长三角经济圈再拓展出去，可紧密衔接中国东部沿海发达省份的市场需求；溯江而上，可充分呼应重庆以下中国长江流域200多个城市的市场需求；下海出洋，可顺畅沟通国际市场的最新需求。
南通所拥有的上述三大条件，在大桥大港实现了历史性突破之后，犹如点石成金，使南通先进制造业的集聚、现代服务业的繁荣呈现出更为强劲的演进态势。当前，王子制纸、熔盛重工、振华港机等重特大项目已陆续开工建设，船舶制造、重型机械、大型造纸、石油化工、电力能源等临港制造业已初现雏形。南通原有的电子信息、纺织服装、机械制造、精细化工等传统产业也不断提升转型。南通正出蓬勃的发展活力。
依托竞争优势和基础条件，南通市规划了船舶、现代纺织、精细化工、机械电子、电力能源等“十一五”重点发展的产业：
近年来，凭借良好的区位、地理条件和人力资源优势，南通的船舶产业得到了迅猛发展，成为全国重要的船舶工业。2005年南通造船完工量约占中国的1/10，江苏省的2/3。中远川崎船舶工程公司建造的30万吨油轮、10000标箱的集装箱船，标志着南通已具有中国一流和世界先进水平的造船实力。目前，在国家着力推进重型装备制造业发展的历史性机遇面前，南通正致力于打造最具竞争力的世界级“船谷”，朝着实现船舶工业1000万吨载重吨的生产能力、船舶产业1000亿元销售规模的目标不懈努力。为此，南通已在沿江、沿海系统布局，建设世界一流的船舶修造和配套产业、建设以港口机械为主体的重型装备制造业。
南通化工行业门类齐全、品种丰富，是全国15个精细化工之一，在精细化工领域已经拥有雄厚的产业基础。目前已在沿江形成以先正达、美国瑞丽、日本三菱丽阳以及上市公司江山农化等为代表的化学新材料和精细化工生产。依托正在开发建设的深水海港，南通在沿海已拥有了发展大型石化产业的条件。作为发展石化产业的最大载体，洋口港的开发已渐入佳境。洋口港的总体发展规划已于去年由交通部和江苏省联合批准；洋口港开发的第一个产业启动项目-江苏LNG接收站及燃气电厂项目已正式国家发改委核准；洋口港建设的关键性基础设施工程-太阳岛工程已开工建设。预计到2008年底，洋口港能继苏通大桥通车之后，实现港口通航。为此，“十一五”时期，南通沿江重点发展贴近市场的化学新材料、精细化学品项目，沿海重点发展大型石化及其配套项目。
南通的电子信息产业已有较好的基础。南通是中国九大电子工业生产之一和最大最先进的光盘生产。美国ITT、日本富士通、日立、韩国三星、晓星、中环等一批跨国电子信息产业巨头均在南通兴办了电子企业。随着长江口四大跨江通道的建设，融入上海一小时都市圈的南通势必在电子信息产业的发展中占据更重要的地位。“十一五”时期，大力发展集成电及新型元器件、现代通信、计算
机及网络、数字视听、电子材料等5大类重点产品，突出抓好集成电生产、多光盘工业园等电子信息产业建设。
东部沿海交通枢纽城市地位的确立、世界先进制造业的集聚、与上海同城效应的发挥以及南通已有服务业特色的展现，必将激发南通现代服务业的跨越发展。近期服务业发展的重点：一是加快新城区核心区的开发。南通市新区建设初具雏形，目前正处于一个加快推进的关键阶段。为了加快新区核心区建设进程，市专门研究出台了鼓励各类要素向新区核心区积聚的若干意见。重点鼓励大企业、大集团到新区建设企业总部和商办楼宇，发展都市型经济。二是加快发展物流业。南通将建设成为服务长三角、辐射长江中上游、连接的区域性现代化物流中心。同时将着力培育连接城乡、辐射全国、融入国际的大型化、高档次的产品交易市场、商品零售市场，并催生一批具有先进物流经营、掌握现代物流技术的大型物流企业和现代商贸流通企业。
南通是著名的“纺织之乡”，形成了以东丽、帝人、大生集团等为龙头的现代纺织，成为全国12大纺织品出口和10大服装出口之一。据最新统计，南通家纺产业已拥有500多亿元的生产规模、2000多家的生产企业、20多万的从业人员。海门叠石桥市场和通州志浩市场已成为闻名国内外的家纺产品营销中心，南通床上用品在国内市场的占有率达到65%左右，在全球各大洲也都有销售点。“十一五”时期，将以中国家纺检测中心、中国家纺艺术中心落户南通为契机，拓展产品系列，提高档次和品质，开发适应时代潮流的新产品，着力提高计算机辅助设计及制造等先进技术的应用水平，不断放大家纺产业的集聚效应。
站在区域腾飞的新起点上，敢为人先、包容会通的南通人愿与有识之士一起，以开拓创新的、坚定的，奋发进取，扎实工作，推动区域经济和社会各项事业跨越发展、科学发展、和谐发展，以新的业绩书写新的辉煌。